Мой космос

Северные сияния издавна привлекали внимание людей своей необычностью.
Но еще в 1821 году русские моряки, оказавшись на самой южной земле – Антарктиде, увидели в небе северное сияние. Но какое же оно северное? Самое настоящее южное! И ученые решили: назвать сияние не северным и не южным, а полярным.
Это необыкновенное оптическое явление в атмосфере происходит на высоте от 80 – 100 до 400 километров, реже достигает высот 1000-1100 километров. Наша планета представляет собой гигантский магнит со своим магнитным полем, оказывающим влияние на многие природные процессы и явления, в том числе и на полярные сияния.
Сияния – родственники Солнца. С поверхности Солнца периодически вырываются мощные потоки заряженных частиц, называемых «солнечным ветром». Появляются они, в основном, в тех местах Солнца, где находятся темные солнечные пятна. Но самые сильные потоки ветра бывают от солнечных вспышек – взрывов, происходящих на Солнце. Тогда солнечный ветер набирает огромную силу. Он, можно сказать, трясет магнитосферу. Это – магнитная буря, или, как раньше говорили, магнитная гроза.
Сияния – это изображения, которые посылает нам космос. На высоте сто километров нет пустоты. Там тоже есть воздух, хотя его очень мало. Этот слой назван ионосферой потому, что в нем находятся атомы и молекулы, заряженные электричеством – ионы. «Ион» – слово греческое, оно означает «блуждающий». У ионосферы много замечательных свойств. Если ионы мечутся, блуждают – значит, по законам физики, текут в ней электрические токи.
Каждые одиннадцать лет Солнце становится активным – на нем рождаются новые пятна, и солнечные вспышки появляются одна за другой. Набирает силу солнечный ветер, полярные сияния и магнитные бури все чаще беспокоят обитателей Земли.
Солнечные капризы повторяются, однако, не только через одиннадцать лет. Солнце – огненный шар, который вращается вокруг своей оси. Через каждый оборот (27 дней) Солнце поворачивается к Земле той же самой стороной, и часть солнечных пятен, которые были видны 27 дней назад, показывается снова. И снова усиливается солнечный ветер. Значит, если несколько ночей подряд наблюдались яркие сияния, то через 27 дней вновь ожидается явление.
Астрономы, которые наблюдают за Солнцем в большой телескоп, могут предсказать сияние. Солнце спокойно – сияний нет. Появляются на Солнце пятна, или языки пламени, – жди на Земле сияния. Обычно сияния бывают в Заполярье, но иногда сияния бывают и в теплых краях.
В древних рукописях появление полярного сияния отмечено даже в Египте и Риме.
А вот в 1111 году при сражении на Дону малочисленных русских войск с бесчисленными полками половцев, победа оказалась на стороне русских. Русичи решили, что им помогали небесные ангелы, а на самом деле половцев устрашили диковинные картины полярного сияния, которое разыгралось на небосклоне с той стороны, откуда наступали русские дружины.
А 5 апреля 1242 года на Чудском озере в самый разгар Ледового побоища небосвод на севере начал светлеть, затем вспыхнул мерцающим пламенем. Русские решили, что это божье знамение, и войска под руководством Александра Невского одержали победу. Никакого чуда не было, на небе появилось полярное сияние.